In collaborazione con Umberto Genovese per il 27° Carnevale della Fisica ospitato da GruppoLocale, curato da Marco Castellani, a cui va nostro personale ringraziamento.

Parlare del connubio tra scienza e letteratura in un paese di scienziati e poeti non poteva non esserci spazio per una delle forme letterarie più rivoluzionarie degli ultimi duecento anni: il fumetto!

Se cercate una caratteristica tutta squisitamente umana questa è l’immaginazione.

L’immaginazione nella lunga storia umana ha avuto un ruolo non indifferente nell’evoluzione della civiltà, dai racconti fantastici sulle battute di caccia – senz’altro ingigantiti fino all’inverosimile – che i primi umani si raccontavano e dipingevano nelle pareti delle grotte debolmente illuminate dai loro primi fuochi, fino alle meraviglie ormai perdute della letteratura e della scienza umana che furono distrutte nella grande biblioteca di Alessandria nel suo ultimo e ferale assedio.

Le prime insegne murali sulle rocce della Grotta di Lascaux. Fonte Wikipedia.
Ma l’umanità non smise di sognare, la letteratura e la scienza presero semplicemente altre vie, nei monasteri cristiani in Europa – e in Italia – dove i libri venivano copiati a mano financo gli ovvi e immancabili errori, o nell’immenso Impero Ottomano dove la scienza e la letteratura classica trovarono nuovi mecenati che ne perpetuarono la memoria e anzi l’arricchirono quando ne fu possibile [1].

Fu così che in Italia nel XIII secolo il gusto dell’immaginazione risorse e rifiorono le arti, le scienze e la letteratura. Quel bellissimo periodo della storia umana dette origine a forme letterarie nuove, in Italia e in Toscana in particolare. La Divina Commedia di Dante Alighieri fu scritta nello stesso linguaggio parlato dalla gente comune, il volgare, trasmise le prime fondamenta di una Terra non più piatta fuori dall’ambito accademico dell’epoca [2].

I punti dove la scienza e la letteratura si incontrano nella letteratura italiana sono tanti, probabilmente il più famoso di questi è la celeberrima opera galileiana Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo scritta tre secoli dopo la Divina Commedia.

In questo contesto è interessante notare come un filone considerato – a torto – povero quale il fumetto ha invece dato molto a riguardo: Romano Scarpa per la striscia Disney Topolino ha inventato personaggi come Atomino Bip Bip  nel racconto a fumetti Topolino e la dimensione Delta, introducendo presso i lettori l’idea niente affatto peregrina che l’Universo si estenda oltre le quattro dimensioni percepite [3], oppure Massimo de Vita, che creando con la sua matita il professor Zapotec e il suo assistente Marlin ha proposto al grande pubblico il difficile tema dei viaggi nel tempo e i loro paradossi.

Molte storie a fumetti della banda Disney hanno tratti scientifici o fantascientifici, ricalcando i temi caldi della ricerca scientifica del momento, come le esplorazioni spaziali o sottomarine.

Fuori dalla banda Disney altri protagonisti di famosi fumetti italiani come Nathan Never, Legs Weaver e l’Universo Alfa hanno numerosi punti di contatto col mondo scientifico come le Colonie Orbitali [4] o la possibilità dell’esistenza di più universi paralleli, concetto questo che viene ora studiato in una estensione della Teoria delle Stringhe.

La scienza accennata e raccontata attraverso la letteratura a fumetti ha così potuto raggiungere la fantasia e l’immaginazione di tantissimi bambini e ragazzi in età scolare consentendo loro di sognare e fantasticare orizzonti nuovi e inesplorati. Alcuni di loro hanno poi scelto di trasformare i loro sogni in realtà seguendo una carriera di studio scientifica. Certo sicuramente non è stato tutto merito della letteratura a fumetti, ma cos’altro  potrebbe indurre un bambino a interessarsi al mondo scientifico se non qualche avventura di Archimede Pitagorico o un’epopea dei Paperi nello spazio?

Uno degli errori più diffusi è quello di aprostrofare il fumetto come un prodotto “semplicistico”, un qualcosa di scarso valore. Ma non è affatto così. Nel fumetto entrano in gioco il testo e le immagini. Ognuno di questi due elementi è fondamentale nella lettura e nella comprensione: il nostro cervello deve incrociare le informazioni che si ricavano dalle immagini con quelle del testo. Ci sono persone che non sono mai state abituate fin da piccole a leggere i fumetti e trovano difficoltà, da grandi, nel farlo. Leggere i fumetti significa fare ginnastica con i nostri neuroni che devono essere allenati fin da piccoli, altrimenti da grandi le difficoltà per imparare ad apprezzarli diventano enormi.

Nathan Never, fumetto della Bonelli Editore, disponibile su Wikipedia.

Il fumetto nasce per dar vita a mondi che stanno al di fuori dell’ordinario. Questa è stata la chiave del successo a livello planetario, realizzando storie che nessun altro linguaggio è mai stato in grado di produrre con la stessa immaginazione, con lo stesso linguaggio comunicativo, con la stessa inventiva. Mondi straordinari, avventurosi, fuori dell’ordinario hanno portato nella nostra vita e nei nostri cuori grandi eroi, supereroi, ma anche protagonisti che da nulla sono diventati i nostri eroi. Semplicemente… Il ritrovarli puntualmente, ogni mese, in libreria o dal nostro giornalaio li fa diventare i nostri “amici”. Loro, che sono personaggi nati dal tratto di matita e dall’immaginazione, avvicinano noi lettori ad un mondo che sentiamo nostro, o che sogniamo o che ha qualcosa dell’uno e qualcosa dell’altro. E loro entrano nel nostro piccolo mondo.

Ricordo un giorno che un mio amico mi raccontò quanto i fumetti avessero accompagnato e influenzato la sua infanzia e adolescenza.

Cresciuto con Topolino, Tarzan, Zagor, Tex, Capitan Mikii e Alan Ford, il vocabolario della lingua italiana veniva arricchito di settimana in settimana, grazie alla spontaneità con cui i termini venivano presentati, in modo chiaro e soprattutto divertente nelle striscie di grandi fumettisti.

Per esempio, la storia di Rossella O’Hara e Rhett Butler in “Via col Vento” fu per questo bambino prima di tutto un fumetto e, solo in un secondo momento, una storia in versione cinematografica con due grandi attori che, tuttavia, non furono in grado di detronizzare i Grandi Paperi  che, travestiti con sfarzosi ed eleganti abiti e calati nel Sud degli Stati Uniti durante la Guerra di Secessione, avevano entusiasmato un’intera generazione di lettori con le loro avventure.

Uno dei personaggi preferiti da questo bimbo era Super Pippo. Una mattina decise che avrebbe voluto fare anche lui l’eroe, lanciandosi dalla finestra di casa con un asciugamano annodato al collo, imitando in tutto e per tutto Pippo. Fortuna volle che il dislivello tra finestra e terreno non fosse poi così grande, e buttandosi giù non si ruppe l’osso del collo. Di certo, sperimentò sulla sua pelle che qualcosa, nella gravità, nell’aria, nell’asciugamano annodato al collo non andava: l’esperimento non era affatto riuscito. Non contento, qualche tempo dopo, dai fumetti questa volta di Tarzan, decise di appendersi ad un filo molto lungo (che, tra l’altro, terminava con una lampadina, immaginiamo il pericolo passato da questo bimbo particolarmente curioso) e di coprire una distanza di qualche metro passando da un’estremità all’altra di quella che lui considerava una corda. Aggrappatosi, fu un attimo a tirare giù tutto…
I fumetti gli hanno sicuramente insegnato alcune storie classiche, ma nello stesso tempo c’erano aspetti che non riusciva a ritrovare nella realtà, come volare su una fune, imitando Tarzan, o buttarsi da una finestra e planando in modo dolce, come riusciva sempre a fare Super Pippo. La gravità, quella vera, gli ha mostrato che può essere tanto importante, ma anche tanto pericolosa. Questo indica il fatto che il fumetto viene preso sul serio dai bambini, tanto che i più coraggiosi cercano di ricreare, correndo seri rischi, la situazione vissuta dall’eroe.

La scuola dovrebbe insegnare di più coi fumetti e con i film.

Enzo Biagi ha raccontato “La storia dei popoli a fumetti” attraverso le vicende dei popoli che lo hanno abitato, lungo il trascorrere delle epoche storiche: dall’Antico Egitto alla tragedia dell’11 settembre. Biagi ha raccontato “La storia d’Italia a fumetti” dove non solo venivano mostrate le grandi avventure di Giulio Cesare, ma anche le rivoluzionarie scoperte di Galileo. La Walt Disney italiana ha finito di pubblicare mensilmente in trentaquattro volumi la storia vista con gli occhi dei Paperi.

L’autore e fumettista svizzero Fiami (http://www.fiami.ch) da anni lavora e pubblica i fumetti dedicati alla storia della fisica, della matematica, dell’astronomia, della chimica con protagonisti del calibro di Einstein, Galileo, Marie Curie che puntualmente vengono letti dagli studenti delle scuole superiori di Ginevra.

Con “Le vite di Galileo” Fiami ha avuto un successo planetario, pubblicando il suo fumetto in ben otto differenti lingue, tra cui anche in italiano (edizioni CLEUP, Padova, 2009).

E’ decisamente più facile e più divertente studiare con i fumetti. Conosciamo bene quanto ostica e odiata sia la storia, o la fisica, o le scienze e quanto sia ostico e difficile sia imparare, ricordare date, formule e concetti.
Ma se lo facessimo col sorriso… forse tutto risulterebbe più  comprensibile e divertente!

[1] Un esempio lampante dell’influenza araba nella scienza lo si trova nei nomi delle stelle più luminose del cielo settentrionale: sono quasi tutti nomi arabi.

[2] Cifr. Purgatorio, IV 137-139: E già il poeta innanzi mi saliva, e dicea: «Vienne omai; vedi ch’è tocco meridian dal sole e a la rivacuopre la notte già col piè Morrocco».

[3] Atomino Bip Bip è un atomo ingrandito fino a raggiungere dimensioni – e aspetto – umane dal dottor Enigm col suo Bambatrone, uno scienziato atomico che è un po’ la caricatura del tipico scienziato di laboratorio.

[4] Le colonie orbitali furono studiate alla fine degli anni 60 del XX secolo dal fisico inglese Gerard O’Neill per fornire grandi aree abitabili a una Terra esausta dalla sorapopolazione e dallo sfruttamento indiscriminato delle risorse.

Pubblicato su GruppoLocale.it per il Carnevale della Fisica e su Il Poliedrico .

Sabrina e Umberto

Riprendiamo la notizia pubblicata qualche giorno fa dalla NASA sulla scoperta di tre pianeti extra-solari  pubblicata su questo blog il 23 gennaio 2012 (http://tuttidentro.wordpress.com/2012/01/23/un-mini-sistema-solare/)

Un gruppo di ricercatori, utilizzando i dati della missione Kepler della NASA, hanno scoperto i tre pianeti più piccoli scoperti finora che ruotano attorno ad una stella al di fuori del nostro sistema solare.

I pianeti, che orbitano attorno ad una stella chiamata KOI-961, hanno dimensioni pari a circa 0,78, 07,73 e 0,57 volte il raggio terrestre. Il più piccolo ha dimensioni confrontabili con quelle di Marte.

Tutti e tre i pianeti probabilmente sono rocciosi come la Terra, ma vicini alla loro stella, tanto da essere estremamente caldi; inoltre, si trovano al di fuori della zona abitabile, che è la regione dove l’acqua è allo stato liquido. Degli oltre 700 pianeti confermati che orbitano attorno ad altre stelle, chiamati esopianeti, solo una manciata sono noti per essere pianeti di tipo roccioso.

“Gli astronomi hanno appena iniziato a confermare migliaia di candidati pianeti finora scoperti da Kepler” ha affermato Doug Hudgins del Programma Scientifico della missione Kepler della NASA a Washington. “Trovare un piccolo pianeta come Marte è incredibile, e questo può suggerire che vi siano altri pianeti rocciosi con dimensioni simili intorno a noi”.

Kepler è alla ricerca di pianeti con un costante monitoraggio di oltre 150 000 stelle, alla ricerca di variazioni nella loro luminosità provocate dal transito del pianeta davanti alla stella.

Quest’ultima scoperta è stata fatta da un gruppo di ricercatori del California Institute of Technology a Pasadena. Il grupo ha utilizzato i dati, ora disponibili a tutti, della missione Kepler, oltre alle osservazioni compiute all’Osservatorio Palomar, vicino a San Diego, e al W. M. Keck Observatory sulla cima del Mauna Kea alla Hawaii. Queste misurazioni hanno drasticamente rivisto le dimensioni dei pianeti che erano state inizialmente stimate.

I tre pianeti sono vicinissimi allo loro stella, impiegando così meno di due giorni ad orbitare intorno ad essa. KOI-961 è una stella nana rossa con un diametro pari ad un sesto di quello del nostro Sole, e circa il 70% più grande di Giove.

“Questo è il più piccolo sistema solare scoperto finora” ha dichiarato John Johnson, Principal Investigator del gruppo di ricerca dell’Exoplanet Science della NASA al California Institute of Technology a Pasadena. “Il sitema planetario è al momento il più simile a Giove e alle sue lune come scala di dimensioni rispetto a qualsiasi altro sistema solare finora scoperto. Questo risultato è un’ulteriore prova della diversità di sistemi planetari nella nostra Galassia”.

Le nane rosse sono il tipo più comune di stelle della nostra Via Lattea. La scoperta di tre pianeti rocciosi attorno ad una nana rossa suggerisce che la nostra Galassia potrebbe essere piena di pianeti rocciosi simili a questi.

“Questi tipi di sistemi planetari potrebbero essere presenti ovunque nell’Universo” ha affermato Phil Muirhead, autore del nuovo studio compiuto al Caltech. “E’ un momento davvero emozionante per i cacciatori di pianeti”.

La scoperta segue una serie di pietre miliari recenti della missione Kepler. Nel dicembre 2011 i ricercatori hanno annunciato il primo pianeta nella sua zona abitabile di una stella molto simile al nostro Sole. Nel corso del mese, il team ha annunciato la scoperta dei primi pianeti di dimensioni confrontabili a quelli terrestri e che orbitano attorno ad una stella simile al nostro Sole al di fuori del nostro sistema solare, chiamati Kepler-20e e Kepler-20f.

Per questi ultimi pianeti, chiamati KOI-961.01, KOI-961.02 e KOI-961.03, i ricercatori hanno determinato le loro dimensioni dallo studio del moto di una stella gemella alla stella KOI-961 e molto ben conosciuta, la stella di Barnard. Attraverso una migliore conoscenza della stella KOI-961, si è potuto determinare le dimensioni dei pianeti conoscendo la variazione di luminosità della stella dal loro transito sul disco stellare. Oltre alle osservazioni della missione Kepler e le misurazioni con i telescopi terrestri, i ricercatori hanno utilizzato dei modelli per arrivare a confermare che si trattava di pianeti di tipo roccioso.

Prima di questa conferma, solo sei pianeti erano stati confermati utilizzando i dati di Kepler.

L’Ames Research Center della NASA a Moffett Field, California, gestisce il sistema di controllo a terra, le operazioni di missione e l’analisi dei dati scientifici. Il controllo della missione Kepler è gestito dal Jet Propulsion Laboratory della NASA, a Pasadena, California.

Per ulteriori informazioni sulla missione Kepler della NASA: http://www.nasa.gov/kepler

Fonte Kepler-NASA-s Kepler Mission Finds Three Smallest Exoplanets: http://www.nasa.gov/mission_pages/kepler/news/smallest-exoplanets.html .

Fonte immagine: http://www.nasa.gov/mission_pages/kepler/multimedia/images/shrunk-planetary-system.html

Altre informazioni sui pianeti scoperti da Kepler:

Kepler scopre il primo sistema solare confrontabile con il nostro: http://tuttidentro.wordpress.com/2011/12/31/kepler-scopre-il-primo-sistema-solare-confrontabile-con-il-nostro/

Kepler-22b: un pianeta abitabile simile alla Terra: http://tuttidentro.wordpress.com/2011/12/08/kepler-22-b-un-pianeta-abitabile-simile-alla-terra/

Il nuovo pianeta extrasolare Kepler-21b: http://tuttidentro.wordpress.com/2011/12/07/il-nuovo-pianeta-extrasolare-kepler-21b/

Kepler-11 b: i pianeti osservati da Kepler: http://tuttidentro.wordpress.com/2011/12/12/kepler-11-i-pianeti-osservati-da-kepler/

Sabrina

I suoi occhi da vicino, la sua statuaria eleganza da lontano. L’intelligenza fine che andava oltre il visibile e la pronuncia fiorentina che dava un tocco di raffinatezza ai suoi discorsi. Franco Pacini l’ho conosciuto così e per sempre conserverò il suo sorriso e quel suo modo di osservare l’Acropoli di Atene seduto su un roccia con il tramonto alle sue spalle, quasi in solitudine, ma sempre circondato dal suo gruppo, al termine di una conferenza nell’ottobre 2007 ad Atene per organizzare l’Anno Internazionale dell’Astronomia 2009 (IYA2009). Io l’ho conosciuto così quest’uomo, questo professore, questo professionista che è venuto a mancare stamattina.

Un grande vuoto per l’intera umanità. Franco Pacini è stato Professore Ordinario all’Università di Firenze e Direttore dell’Osservatorio di Arcetri dal 1978 al 2001. L’idea di scegliere il 2009 come Anno Internazionale dell’Astronomia è stata sua. Un evento di portata mondiale per celebrare le grandi scoperte in ambito astrofisico e per promuovere la comunicazione della scienza e l’entusiasmo per la ricerca e la conoscenza del nostro universo.

Onorata di averlo incontrato, di aver condiviso la poltroncina accanto alla sua in pulman durante un’uscita e di aver parlato con lui, con uno dei miei primi professori che mi parlavano di stelle lontane e di mondi invisibili ai nostri occhi (e all’epoca anche ai nostri strumenti); felicissima di averlo rivisto in Aula Magna all’Università di Padova in occasione della Closing Ceremony IYA2009 del 9-10 gennaio 2010. I suoi consigli li ho ancora nel cuore. Pensava ai giovani, ai bambini. Li voleva coinvolgere sempre di più nella ricerca dell’astronomia e aveva sempre nuove idee da portare avanti.

Ci mancherà, Professore.

Fonte immagine sito INAF: http://www.media.inaf.it/2012/01/26/franco-pacini-scienziato-divulgatore/

Altre informazioni: http://www.media.inaf.it/2012/01/26/franco-pacini-1939-2012/

Sabrina

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Image credit: Lynette Cook / extrasolar.spaceart.org.

Un’immagine artistica del sistema planetario Kepler-35, dove un pianeta delle dimensioni di Saturno orbita intorno ad una coppia di stelle. Kepler-35 b orbita la più piccola e la più fredda delle due stelle e compie una rivoluzione in 131 giorni terrestri, mentre ciascuna coppia di stelle orbita una intorno all’altra in 21 giorni.

Sabrina

English Version
The Kepler-35 System

An artist’s rendition of the Kepler-35 planetary system, in which a Saturn-size planet orbits a pair of stars. Kepler-35b orbits its smaller and cooler host stars than our sun every 131 days, and the stellar pair orbits each other every 21 days.

Image credit: Lynette Cook / extrasolar.spaceart.org

Fonte NASA: http://www.nasa.gov/mission_pages/kepler/multimedia/images/kepler-35-artist-concept-1.html

Un gruppo di ricercatori dell’Università di Pittsburgh ha annunciato la determinazione più precisa del colore della nostra Galassia, la Via Lattea.

Questo risulta un nome davvero accurato. “La nostra Galassia è di un bianco molto puro”, simile a una nevicata fresca di primavera. Questo è quanto Jeffrey Newman, Professor di Fisica e Astronomia di Pittsburgh e Timothy Licquia, PhD in Fisica di Pittsburgh, hanno annunciato durante una conferenza presso l’American Astronomical Society (AAS) Meeting ad Austin, in Texas.

Il colore bianco è una delle proprietà più importanti delle galassie che i ricercatori studiano. E’ stato difficile fare una buona determinazione del colore nel caso della nostra Galassia, dato che il nostro sistema solare è situato dentro la Galassia stessa. A causa di questo, le nubi di gas e la polvere oscurano tutto tranne le regioni più vicine alla nostra Galassia permettendo ai ricercatori di riprendere “il grande Quadro” (the Big Picture, (qui: http://home.arcor.de/AXEL.MELLINGER/, lo spettacolo è garantito) come è stato chiamato.

“Il problema è simile alla determinazione del colore globale della Terra quando sei in grado di dire che cosa può assomigliare la Pennsylvania” ha affermato Newman.
Per raggirare la difficoltà, Newman e Licquia hanno pensato di determinare il colore della nostra Galassia utilizzando delle immagini di altre, più distanti galassie che possono essere osservate molto bene. Queste galassie furono osservate dalla Sloan Digital Sky Survey (SDSS), un progetto nel quale l’Università di Pittsbourgh ha avuto un ruolo importante con uno strumento che ha permesso di misurare le proprietà dettagliate di quasi un milione di galassie e ha ottenuto immagini a colori di circa un quarto del nostro cielo.

Senza il grande set di galassie studiate dalla SDSS da confrontare, non sarebbe stata possibile una determinazione così precisa del colore della nostra Galassia. La misurazione del nuovo colore sta aiutando i ricercatori di Pittsbourgh di capire l’evoluzione della nostra Galassia e come tale evoluzione sia correlata con gli altri oggetti che si possono osservare in essa.

“Il problema che abbiamo dovuto affrontare è stato simile alla determinazione del clima ambientale quando si è chiusi in una stanza senza finestre” ha continuato Newman. “Non si può vedere cosa sta succedendo fuori, ma si può guardare online e trovare le condizioni meteo in qualche altro posto dove si potrebbero avere condizioni simili”.

La nostra Galassia: http://home.arcor.de/AXEL.MELLINGER/ . Cliccando sull’immagine si apre un programma della visone equatoriale della nostra Galassia: http://galaxy.phy.cmich.edu/~axel/mwpan2/krpano/

Il team ha identificato galassie simili alla nostra da un punto di vista delle proprietà che potrebbero essere determinanti per ciascuna di esse, in particolare, il numero totale di stelle, il tasso con cui formano nuove stelle, che sono correlati sia alla luminosità che al colore della galassia.

“Grazie alla SDSS, un campione vasto e uniforme di galassie analoghe alla nostra già esisteva. Abbiamo avuto bisogno solo di trovare l’idea per il progetto, ed è stato possibile realizzarlo” ha affermato Newman. “Sebbene sia un telescopio relativamente piccolo, con soli 2,5 metri di diametro, l’SDSS è stata una delle missioni più produttive della storia dell’astronomia, permettendo di sviluppare migliaia di nuovi progetti simili al nostro”.

Newman ha descritto lo spettro complessivo della luce della Via Lattea come molto vicino alla luce quando si guarda la neve primaverile al mattino presto, poco dopo l’alba. Michael Ramsey, Professore Associato di Geologia a Pittsbourgh, fa osservare che la prima neve di primavera è il bianco più naturale che si abbia sulla Terra.

Molte culture in tutto il mondo hanno associato nomi alla nostra Galassia che in qualche modo avessero attinenza con il latte, perchè l’occhio umano non è molto sensibile al colore quando osserva in condizioni di scarsa luminosità, per cui il bagliore diffuso della Galassia di notte appare bianco.
Tale associazione ha dimostrato di essere davvero appropriata, dato il colore vero della Via Lattea.

I ricercatori hanno diviso la maggior parte delle galassie in due grandi categorie in base al loro colore (le galassie relativamente rosse o arrossate, che raramente formano nuove stelle e le galassie blu dove le stelle si stanno ancora formando). Le stelle più luminose sono generalmente blu, ma sono di brevissima durata se confrontate con le scale temporali cosmiche e bruciano il loro combustibile molto rapidamente. Le nuove misurazione effettuate su tutta la Via Lattea vengono a posizionare la nostra Galassia in una posizione intermedia tra le due classi.

Ciò aggiunge all’evidenza che sebbene la nostra Galassia stia ancora formando stelle, è in realtà sulla via finale” ha continuato Newman. “In un paio di miliardi di anni la nostra Galassia sarà un luogo molto noioso, pieno di stelle di mezza età, che lentamente utilizzeranno il loro combustibile interno, che saranno destinate a spegnersi, ma senza nessuna nuova stella destinata a rimpiazzarle. Sarà un po’ posto meno interessante per gli astronomi di altre galassie da osservare. I bracci di spirale della Via Lattea svaniranno nel dimenticatoio quando non ci saranno più stelle blu”.

Il colore della Via Lattea è estremamente vicino al colore “cosmico” che è misurato da Ivan Baldry, docente di Astrofisica alla Liverpool John Moores University in Inghilterra e dai suoi collaboratori nel 2002. In particolare, essi hanno misurato il colore medio delle galassie nell’universo locale.

“Questa stretta corrispondenza mostra che in molti modi la Via Lattea è una galassia piuttosto tipica” ha detto Newman. “Ciò concorda anche bene con il principio copernicano, abbracciato dal campo della cosmologia che, proprio come la Terra, non è un posto speciale nel sistema solare, e così non dovremmo aspettarci di vivere in un luogo insolito nell’Universo”.

Fonti:

Università di Pittsburugh: http://www.pitt.edu/
Sloan Digital Sky Survey-Mapping the Universe: http://www.sdss.org/
American Astronomical Society (AAS): 219° AAS Meeting — Austin, TX : http://aas.org/meetings/aas219
HomePage di Jeffrey A. Newman: http://www.phyast.pitt.edu/~janewman/
Press Release-Pitt Astronomers Determine Color of the Milky Way Galaxy: http://www.news.pitt.edu/milkywaycolor
Altre informazioni su: http://www.pha.jhu.edu/~kgb/cosspec/

SpaceDaily.com: http://www.spacedaily.com/reports/Astronomers_Determine_Color_of_the_Milky_Way_Galaxy_999.html

La nostra Galassia: http://home.arcor.de/AXEL.MELLINGER/ e cliccando sull’immagine si osserva la nostra Galassia come vista dal piano equatoriale: http://galaxy.phy.cmich.edu/~axel/mwpan2/krpano/

Sabrina

Nei giorni scorsi si è celebrato il 25 ° anniversario della lunga carriera della navetta spaziale Atlantis, oramai entrata nei libri di storia dell’esplorazione spaziale. La prossima missione è davvero ad un passo dalla realtà e sarà fondamentale per informare ed inspirare le prossime generazioni di visitatori al Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida.

Con una cerimonia innovativa lo scorso 18 gennaio è stata lanciata ufficialmente la nuova costruzione di 65 mila metri quadrati di una nuova esposizione al complesso Space Shuttle Plaza, dove la quarta degli shuttle americani sarà la principale attrazione turistica.

Questa rappresentazione artistica vuole mostrare la posizione finale del serbatoio esterno in scala reale e delle due repliche dei razzi gemelli a propellente solido, i booster laterali dello Shuttle, che verranno sistemati all’interno della mostra accanto al complesso dove verrà sistemato l’Atlantis.

Fonte NASA Gallery: http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_2156.html

Sabrina

Nel mondo una nuova generazione di ricercatori astronomi sono a caccia degli oggetti più misteriosi dell’Universo. Giovani stelle, buchi neri, ma anche forme di vita al di fuori del nostro sistema solare. Essi hanno creato un insieme di nuovi super-telescopi che permettono di osservare l’Universo con occhi differenti e promettono di riscrivere la storia dei cieli

Questo filmato segue le donne e gli uomini che stanno spingendo sempre più in là i limiti della scienza e dell’ingegneria, in alcuni degli ambienti più estremi e inospitali sulla Terra.

Ma la cosa più sorprendente di tutte è che nessuno sa quello che si trova là fuori.

Fonte: Message to Eagle- “Extreme Astronomy – Seeing Stars”: http://www.messagetoeagle.com/index.php/space-videos/78-general/968-extreme-astronomy-seeing-stars?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+Messagetoeaglecom+%28Message+To+Eagle+-+News%29

Sabrina

di Marco Castellani

Sono passati esattamente ventisei anni da quando la sonda Voyager 2, in viaggio verso l’universo profondo, passò nei pressi del pianeta Urano (come ci ricorda un “tweet” dell’account relativo alla missione: https://twitter.com/#!/nasavoyager2/status/161825790294634497). Per la precisione, il sorvolo di Urano venne effettuato dalla sonda il 24 gennaio 1986, alle ore 17.59.47 UTC. Da notare che il passaggio di Voyager 2 è ancora l’unico passaggio ravvicinato che sia mai avvenuto tra una sonda ed il pianeta.

Urano è il pianeta numero sette, in ordine di distanza dal Sole. E’ uno di quelli classificati come “giganti gassosi”. E’ stato scoperto nel settecento, e detiene il record di primo pianeta ad essere stato scoperto tramite un telescopio.

Interessante notare come la maggior parte delle informazioni che noi abbiamo di Urano vengano proprio dalla Voyager 2, una “antichissima” sonda che è stata lanciata nel lontano 1977. La sonda sta attualmente procedendo verso l’esterno del Sistema Solare, e si pensa di riuscire a farla funzionare – anche se in maniera intermittente – fino all’anno 2025.

Cose fatte per durare… per nostra fortuna, che continuiamo a ricevere preziosi dati, dai confini stessi del Sistema Solare…!

Marco

Il 22 gennaio 2012 il Sole ha eruttato, con un flare solare di classe M8.7, una potente iniezione di massa coronale (coronal mass ejection, CME) in direzione della Terra, e un flusso di protoni ad alta energia che si propaga nello spazio sottoforma di vento solare. Questo evento ha causato la più forte tempesta di radiazione solare dal settembre 2005 secondo quanto riferisce lo Space Weather Prediction Center del NOOA.

I modelli del Goddard Space Weather Center della NASA prevedono che il CME si muova a quasi 1400 chilometri al secondo, e potrebbe raggiungere la magnetosfera terrestre, l’involucro magnetico che circonda la nostra Terra, già oggi alle ore 9 ET (più o meno sette ore). Questo permetterà sicuramente la formazione di nuove meravigliose aurore, probabilmente a latitudini più basse del normale.

Per ulteriori informazioni si visiti il sito della NASA: http://www.nasa.gov/mission_pages/sunearth/spaceweather/index.html
Fonte NASA: http://www.nasa.gov/mission_pages/sunearth/news/News012312-M8.7.html

Sabrina

In Artartide, dal Ghiacciaio di Pine Island sta per staccarsi un gigantesco blocco di ghiaccio. Al momento questo blocco misura trenta chilometri di lunghezza e ha una profondità di cinquanta metri. Ogni giorno la frattura del ghiacciaio si allarga di circa due metri.

Ice Bridge è il nome della missione della NASA che fotografa i ghiacci dell’Antartide. Durante queste spedizioni è stato possibile osservare un’enorme frattura nella piattaforma del Pine Island Glacier lunga 18 chilometri che si sta allargando con un ritmo di circa due metri al giorno.

La frattura con una profondità di circa 50 metri, potrebbe far nascere un iceberg di 880 chilometri quadrati, dimensioni ragguardevoli che sono pari alle dimensioni di una città grande come quella di New York. Grazie alla missione Ice Bridge sarà possibile seguire il fenomeno del distacco.

Il fenomeno, secondo gli studi compiuti, non dipende dal riscaldamento globale ma avviene per motivi naturali. La fenditura è stata osservata per la prima volta alla fine di settembre 2011, quando i ricercatori della NASA stavano sorvolando con un aereo i ghiacci antartici per osservarne i cambiamenti. L’iceberg dovrebbe formarsi completamente entro l’inizio del 2012.

Iceberg di queste dimensioni si formano in modo periodico in Antartide. L’ultimo iceberg che si è staccato da Pine Island è stato nel 2001.

Fonti: Earth Observatory: http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=1300

NASA: http://pigiceshelf.nasa.gov/

TG1: http://www.tg1.rai.it/dl/tg1/2010/articoli/ContentItem-be7b9b92-22b2-4b43-acc5-5b642e9676cc.html?p=0&refresh_ce

Sabrina