Dal cielo una catasfrofe

Da alcuni mesi non sento più parlare di asteroidi killer in televisione, quasi nessuno si fa la classica domanda: “E’ vero che  un asteroide è in rotta di collisione con la Terra? Scomparirà la vita sulla Terra nel 2036 (o in qualunque altro anno) per un impatto con un grosso asteroide?”.

Ho il grande privilegio di pubblicare una vignetta di Roberto Mangosi, un professionista della risata. Potete visitare il suo Blog “Ridere è una cosa seria” alla pagina: http://www.enteroclisma.blogspot.com . Con Lino Giusti, condivide il “Il Blog a 2″, disponibile su: http://crepapelle.blogspot.com/ .

Questa vignetta parla da sola. Stiamo attenti a dove puntiamo gli occhi, potrebbe essere troppo tardi.

Sabrina

Le sorprese di Mercurio

Immagine disponibile sul sito di Messenger della Nasa: http://messenger.jhuapl.edu/gallery/sciencePhotos/image.php?page=1&gallery_id=2&image_id=332

Terzo incontro ravvicinato tra la Messenger e Mercurio, pianeta dalle molte curiosità

di Luca Nobili, Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) – Osservatorio Astronomico di Padova

E’ di nuovo tempo di incontri per la sonda americana Messenger. Lanciata nel 2004, è ripassata per la terza volta vicino a Mercurio, il primo pianeta del sistema solare. Si tratta di una manovra, detta fly by, che è servita alla sonda per curvare la traiettoria in modo naturale, senza sprecare propellente. Grazie alla nuova traiettoria, nel 2011, quando ci sarà il prossimo incontro ravvicinato, la sonda entrerà stabilmente in orbita attorno al pianeta.

Nonostante un improvviso blocco delle comunicazioni, prontamente ripristinate, il fly by è inoltre stato l’occasione per raccogliere nuovi dati. Basti pensare che nei due incontri precedenti la Messenger ci ha svelato oltre il 90% della superficie di Mercurio. Prima ne conoscevamo appena il 45%. Così come ha fornito informazioni sulla tenue atmosfera, rivelando tracce di vapor d’acqua. Sorprendente se consideriamo che Mercurio è il pianeta più vicino al Sole, con temperature che superano i 400 gradi.

Altri punti sui quali la Messenger dovrà fare chiarezza riguardano la storia del pianeta, piccolo in dimensioni ma alquanto compatto, segno che da quando si è formato, si è in parte ristretto. Forse a causa del nucleo di materiale liquido che nel tempo si è raffreddato e contratto. Mercurio ha proprio molte curiosità da approfondire: e pensare che tra tutti i pianeti del sistema solare, sembrava il meno interessante.

Da Urania, Notiziario di Astronomia e astronautica dell’Istituto Nazionale di Astrofisica

Sabrina

L’albero lunare

Questa immagine arriva dalla Nasa. Un albero che svetta … sulla Luna!
La voglio dedicare ai grandi sognatori, a coloro che hanno saputo esprimere a paole i loro sentimenti, a quelli che sono rimasti mutii di fronte alla Luna, a coloro che ancora si massacrano sotto il cielo e non arrivano alla pace, a tutti coloro che scrivono su questo Blog… Ma non dimentico anche te, che per caso oggi la osservi e sei entrato per caso in questo blog.
Che vi renda liete la giornata.

Sabrina

Victoria, un cratere spettacolare

 

Il Cratere Victoria nel Meridiani Planum di Marte. Immagine presa il 18 luglio 2009 dall‘High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE). Cortesia: NASA/JPL – caltech/University of Arizona.

E’ un’immagine che ci viene da un altro pianeta. Si tratta di Marte e ciò che è stato fotografo è il cratere Victoria, nella regione Meridiani Planum, grazie alla camera dell’High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter della Nasa.

Le prime immagini di HiRISE confermano l’esplorazione, compiuta dal settembre 2006 fino all’agosto 2008 del rover Opportunity della Nasa, della zona interna del cratere Victoria, larga circa 800 metri. Opportunity aveva mostrato che la banda chiara prossima all’estremità superiore del cratere doveva essersi formata per diagenesi (che non è altro che un cambiamento chimico, fisico o biologico subito da un sedimento dopo la sua deposizione iniziale e durante e dopo la sua trasformazione in roccia dura). Questa banda più chiara separa il substrato roccioso dal materiale spostato per impatto e che ne ha scavato il cratere.

L’immagine è stata ripresa il 18 luglio scorso. E’ semplicemente spettacolare.

Sabrina

Un meteorite su Marte

 

Questa è una foto unica, che risale al 28 luglio scorso. Il Mars Exploration Rover Opportunity della Nasa aveva allora individuato un grosso meteorite sulla superficie di Marte, delle dimensioni di circa 0,6 metri. Il rover si era avvicinato al “Block Island”, come era stato battezzato, per studiarlo da vicino, in particolare per capirne la composizione e confermare, quindi, se si trattava o meno di un meteorite.

Qualche settimana più tardi, e precisamente il 6 agosto scorso, la Nasa ha confermato le prime ipotesi aggiungendo che la sua composizione è di nichel e ferro. Eccolo, fotografato ad alta risoluzione.

 

Fonte: Nasa. Pagina web: http://jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=2251 .

Sabrina

L’eclisse di Sole dallo spazio

 

Spettacolare immagine di un’eclisse di Sole ripresa dallo spazio. Cortesia Gravità Zero Blog di Claudio Pasqua: http://www.gravita-zero.org/ . L’immagine è alla pagina: http://www.gravita-zero.org/2008/08/eclissi-di-luna-il-16-agosto-chi-cera.html .

Sabrina

Spettacolare, eclisse…

 

 

 

 

Spettacolare… Dispiace per gli abitanti di Shanghai, uno siti migliori previsti per l’osservazione, che hanno avuto un’eclisse rovinata dalla pioggia. E per tutti coloro che non hanno potuto pagarsi un viaggio per seguirne la totalità, visitate il sito di Space Weather : htt://www.spaceweather.com , in particolare cliccando su “Solar Eclipse Gallery” alla pagina:

http://www.spaceweather.com/eclipses/gallery_22jul09.htm?PHPSESSID=am54i8g28h00ts07ejh6mvml11

avrete una galleria di immagini da cui ho tratto queste, di Donald Gardner, fatte a Huangshan, Anhui, Cina e già sistemate nel sito. Ne arriveranno sicuramente a centinaia.

Sabrina

E Luna fu…

E Luna fu…

Neil Armstrong e Buzz Aldrin furono i primi due uomini a camminare sulla Luna nella notte del 21 luglio 1969 (in Italia).
Riporto una piccola parte dell’intervista all’astronauta Aldrin, in Italia qualche giorno fa e apparsa sul settimanale Tv Sorrisi e Canzoni, n.28 (11-17 luglio 2009):

Mr. Aldrin, ci tornerebbe sulla Luna, oggi?
«No, perché ho 79 anni, più dell’età richiesta a un astronauta. Ma soprattutto perché ho un sacco di cose da fare sulla Terra.»

Eppure John Glenn a 79 anni c’è ritornato qualche anno fa… Nel nostro programma radiofonico “Tutti Dentro” lo abbiamo ricordato nella puntata dedicata ai cibi spaziali con l’intervista al grande Chef italiano Gualtiero Marchesi. Ma subito dopo, alla domanda di cosa ha di bello da fare qui sulla Terra, Aldrin risponde:

«Promuovere la ricerca spaziale negli altri Paesi e collaborare con la Nasa. In questo momento ci stiamo concentrando sul progetto di esplorare Marte dove arriveremo nel 2031, spero. Allora avrò 101 anni… Sarebbe bello essere il primo uomo a camminare sul pianeta rosso ma mi sembra improbabile»

Perché allora si sente vecchio per Luna e giovane per Marte?
L’intervista continua.

Quando guarda la Luna cosa prova?
«E’ come vedere una vecchia amica. Invece, prima della missione Apollo 11 era un oggetto misterioso, quasi spaventoso.»

Leggere l’intera intervista ad Aldrin mi ha fatto tornare indietro di qualche mese, quando Luca ed io intervistavamo i testimonial televisivi…

E Luna fu. Ma Luna sarà ancora. Chissà quando. Chissà come. Chissà perchè.

Buon anniversario a tutti.

Sabrina

Con gli occhi di un bambino

Sarah, 11 anni. Il Sistema Solare. Disegno disponibile sul sito: http://www.oact.inaf.it/visite/Concorso_2009.htm .

Con gli occhi di un bambino. In fin dei conti, nel profondo del nostro cuore lo siamo tutti, anche se abbiamo dimenticato di guardare l’Universo con quegli occhi.

Sabrina

Saturno, il signore con gli anelli

Continuo con la pubblicazione degli elaborati pervenuti all’INAF-Osservatorio Astrofisico di Catania disponibili sul sito web: http://www.oact.inaf.it/visite/Concorso_2009.htm . Questo è Saturno con gli occhi ed il cuore di Agnese, 11 anni.

Sono disegni che danno un tocco di luce e di speranza a questo Blog, che vuole essere un porto di arrivo e d’imbarco per coloro che amano l’astronomia e sognano il Cielo.

Sabrina